Лассе Поп Свенссон и Стаффан Карлссон встретились с Пером Гессле и Яном-Ове Викстремом, чтобы поговорить о Roxette в год их 40-летия в подкасте Hallandsposten Halmstad Hörs.
Подкаст слушайте здесь.

Roxette отмечает 40 лет на троне - парни спрашивают Пера, можно ли так сказать. Пер так не думает. Давайте тогда скажем 40 лет в бизнесе. 40 лет - это умопомрачительно. Пер говорит, что это долго, но у него есть другая группа, которая существует ещё дольше. Парни спрашивают, какая из этих двух групп лучшая. Пер считает, что это хороший вопрос. Ему нравятся обе группы, правда, но он должен сказать, что, вероятно, больше всего гордится Roxette, потому что было неожиданно, что они стали такими популярными во всём мире. Стаффан и Лассе соглашаются, что это было трудное начало разговора, потому что это всё равно что просить выбрать между двумя своими детьми.

Здесь они представляют Яна-Ове, эксперта, который довольно долго следил за карьерой Пера, с самого его детства. Стаффан и Лассе подумали, что он мог бы им помочь, поделившись некоторыми фактами.

Группа Gyllene Tider выпустила альбом The Heartland Café, который представлял собой шеститрековый релиз под названием Roxette. Пер подтверждает, что всё началось, когда ребята из Gyllene Tider проходили военную службу в 1983 году. Он обращается к Яну-Ове с просьбой поправить его, если он ошибается, потому что знает лучше. Ян-Ове считает, что всё звучит правильно. Пока всё хорошо. Пер записал свой первый сольный альбом на шведском языке и возвращение Gyllene Tider вовсе не было гарантированным. Вместо этого он перевёл несколько песен Gyllene Tider на английский, потому что считал, что им нужно пробиться на международный рынок. Они сделали несколько записей, песни с альбома Puls и первого альбома, но далеко не продвинулись. Обращались в местные офисы EMI и звукозаписывающих компаний в разных странах. Решили, что если они собираются записать следующий альбом Gyllene Tider, то он должен быть на английском языке. Так появился The Heartland Café. Альбом вышел в 1984 году, весной того же года они отправились в турне. Это была немного другая версия Gyllene Tider, потому что к ним присоединилась Янне Барк на гитаре, а также две бэк-вокалистки, Мари Фредрикссон и Ульрика Улин, которые пели с ними в этом турне. Турне не имело большого успеха. Возможно, это было их самое скромное турне за всю историю. Это была одна из причин, по которой Gyllene Tider прекратили свою деятельность. У них просто не было настоящей мотивации.

Пер хотел попробовать свои силы за границей, но понятия не имел, как это сделать. Прошло очень-очень много времени, пока тогдашний глава звукозаписывающей компании, Рольф Нюгрен, не услышал его демо-запись песни под названием "Svarta glas", которую Пер написал для Перниллы Вальгрен, только что прославившейся благодаря альбому Picadilly Circus. Услышав демо, Рольф сказал: "Напиши к ней текст на английском и запиши её с Мари Фредрикссон. Потом мы попробуем выпустить её за границей". Так появилась песня "Neverending Love", которая летом 1986 года стала первым синглом Roxette. В то время Пер фактически два года был за бортом. У него больше не было контракта с звукозаписывающей компанией. Он написал песни и записал демо-версии для нового шведского альбома, но никто его не хотел. Он смеётся.

В то же время Мари добилась успеха с песнями "Ännu doftar kärlek", "Den sjunde vågen" и другими, поэтому её популярность была значительно выше, чем у Пера, и именно поэтому некоторые люди в звукозаписывающей компании (у Мари и Пера была одна и та же компания) считали, что Мари не стоит идти по стопам Пера и записывать этот сингл. В итоге компромиссом стало то, что на обложке сингла "Neverending Love" были изображены две фигуры. Мари и Пера там не было.

Ребята спросили Пера, всё ли его устраивает. У него не было выбора, но он был очень благодарен за предоставленную возможность и за то, что кому-то вообще нравилось всё, что он делал. Так всё и началось. Было здорово, что летом 1986 года это стало таким большим хитом. Потом вдруг все начали кричать: вы должны выпустить LP, вы должны выпустить альбом. Тогда Пер взял свой отвергнутый шведский альбом, который никому не был нужен годом ранее и перевёл его на английский. Так появился первый альбом Roxette под названием Pearls of Passion.

Парням любопытно, что тогда думали те, кто отверг проект. Наверное, говорили: "О, эти старые песни". Пер говорит, что они их забыли. Индустрия развивается очень быстро.

Ян-Ове добавляет, что первая песня стала хитом отчасти потому, что Пер немного поэкспериментировал с отправкой открыток на некоторые программы. Пер подтверждает, что у них всегда были такие хитрые уловки. Например, отправка открыток с просьбой проголосовать за себя в радиопередачах. Пер говорит, что они делали это ещё во времена Gyllene Tider. Поэтому, конечно, он делал это и на Sommartoppen в 1986 году. И они попали в список. Он считает, что они заняли первое или, по крайней мере, второе место на Sommartoppen. (Песня вошла в чарты Sommartoppen 21 июля 1986 года под номером 3, а две недели спустя - под номером 2. Затем она опустилась до 4 и 5 места, но 31 августа снова заняла 2 место).

Ян-Ове говорит, что они могли бы даже упустить шанс, если бы не отправили эти открытки. Пер говорит, что это произошло в основном потому, что ты просто хотел помочь. Это не совсем то же самое, что играть в тотализатор или покупать лотерейный билет. Как правило, как говорит Ян-Ове, вы никогда не добьетесь успеха, помогая себе в одиночку. Вам нужна поддержка масс. Именно массы всегда превращают что-то в хит. Это как на Spotify: вы не сможете блефовать, чтобы набрать 40 миллионов прослушиваний.

Ян-Ове просит Пера объяснить, откуда взялось имя Roxette. Оно из песни Dr. Feelgood, но почему именно из этой? Пер не может точно вспомнить. Он помнит, что любил Dr. Feelgood. Ему казалось, что это классное имя. Это женское имя. Он думал, что оно очень хорошо подходит пяти парням. Много лет спустя ему пришлось взять свои слова обратно. Многие думали, что Мари зовут Roxette, а Пер - менеджер. Парни смеются. В самом начале, когда они приходили в телестудию, чтобы записать какую-нибудь песню, у Пера не было гримерной. У Мари была. Та, на которой было написано "Roxette", была для неё. Поэтому Пер недоумевал, где ему переодеваться. Сейчас это кажется забавным.

До приезда Пера Лассе и Ян-Ове обсуждали, что Dr. Feelgood дважды выступали в Хальмстаде. Лассе видел их в Пиноккио, а Ян-Ове - в Гревене. Пера не было ни на одном из этих концертов, но он знает, что они играли в Пиноккио. Пер даже не знает, что такое Гревен. Ян-Ове объясняет, что позже он назывался Брогатан 13. Забавно, что после концерта Ян-Ове встретил Ли Брильо, вокалиста группы и спросил его, знает ли он о Roxette. Тот ответил, что, конечно, слышал о них. Это было тогда, когда Roxette были на пике популярности. Но он никогда не задумывался о том, что это их собственная песня.

Стаффан спрашивает Пера, была ли паника после выхода сингла, что им нужно записывать альбом. Пер отвечает, что это было сложно, потому что он хотел заняться современной поп-музыкой, то есть цифровым миром. Нужны были какие-то машины и немного того, как тогда звучала поп-музыка. В каком-то смысле это было то направление, которое он хотел. Выбранный продюсер, Кларенс Офверман (которого, кстати, выбрал не Пер, а звукозаписывающая компания) и Гессле встретились в кафе Опера - как шикарно. Нельзя сказать, что они сразу нашли общий язык. Пер считал Кларенса очень талантливым, но Кларенс отказался от продюсирования Roxette или работы с Пером. Затем его убедил Пелле Альсинг, барабанщик, который позже стал барабанщиком Roxette. Пелле Альсинг был большим поклонником Gyllene Tider и таланта Пера к написанию песен. Поэтому он сказал Кларенсу: "Ты сошёл с ума, если не воспользуешься этим шансом". Так Кларенс пришёл и спродюсировал "Neverending Love".

Кларенс хотел настоящих музыкантов, но именно этого и хотел Пер. Он хотел, чтобы вместо них играли машины. Поэтому пришлось пойти на компромисс. Пер сказал: "Если уж вам нужен настоящий барабанщик, то я бы хотел пригласить Тима Вернера из Eldkvarn". Рага де Гош, Тим Вернер или Вернер Модигард - это один и тот же человек. Перу нравился его стиль игры на барабанах. Кларенс возразил, что хочет Томми Кассемара на басу. В итоге на "Neverending Love" на гитаре играл Матс МП Перссон. Здесь Пер демонстрирует мелодии, которые играл МП. Он не помнит, был ли там Йонас Исакссон. Но так или иначе, возникло некоторое разногласие. Кларенс хотел настоящую группу, а Пер хотел машин. Поэтому "Neverending Love", в том виде, в котором она в итоге попала на сингл, не понравилась Перу. Он считал, что его демо-запись намного лучше, потому что она была сделана так, как он и задумывал.

В общем, как только "Neverending Love" стал хитом, им нужно было записать альбом. Тогда Кларенс хотел выбрать себе барабанщика, Пелле Альсинга, Томми Кассемара на бас-гитару и Йонаса Исакссона на гитару. Сам Кларенс играл на клавишных. Так что, по сути, на первом альбоме играли именно эти четверо. Раньше они не были студийной группой, которая обычно играла бы вместе. Они знали друг друга и Пер думает, что они были в основном хорошими друзьями. Вероятно, они сидели в пабах в Сёдермальме и строили планы, он понятия не имеет. Пер, конечно, был благодарен за возможность записать альбом. Было очень весело работать с Мари и со всеми остальными. Но он всё ещё хотел окунуться в новую эру с машинами.

Стаффан интересуется, было ли Мари трудно уговорить, учитывая, что её карьера складывалась очень хорошо. Пер говорит, что Мари никогда не было трудно уговорить. Пер обычно говорит, что единственным, кто действительно хотел с ним работать, была сама Мари. Все вокруг неё, например, Лассе Линдбом, который был её тогдашним парнем, весь её круг друзей, включая некоторых людей из лейбла, никто не считал, что ей стоит этим заниматься. Но она хотела. Много лет спустя она объяснила это тем, что пела по-другому, когда Пер писал песни, и Пер это тоже слышал. Он всегда говорил, полушутя, полусерьёзно, что Мари всегда пела лучше всего, когда Пер был в студии, потому что он очень хорошо "руководил" её пением. Ей это нравилось. Пер заметил это на первом альбоме, когда она пела "I Call Your Name" , "Soul Deep" или "So Far Away" - эти довольно сложные песни. Она пела совершенно иначе, чем когда пела на шведском или когда исполняла свои английские джазовые номера. Но это всего лишь мнение Пера.

Стаффан говорит, что им следует перейти к тому моменту, когда в дело вступают машины, потому что именно тогда всё по-настоящему начало происходить. Поэтому они начинают обсуждать второй альбом.

Пер считал, что первый альбом получился по-своему неплохим. Но он не совсем соответствовал его представлениям. Его видение было иным. Затем ему немного повезло. Их звукоинженер, Алар Суурна, очень опытный специалист, сломал ногу. Это означало, что им нужен новый звукоинженер. Андерс Херрлин, бывший басист Gyllene Tider, стал очень хорошим специалистом и начал параллельно с ними продвигаться по карьерной лестнице в качестве звукоинженера и продюсера. После ухода из Gyllene Tider он устроился работать в музыкальный магазин в Стокгольме и специализировался на современных технологиях, актуальных в середине 80х. Поэтому он отлично разбирался в технике, и Пер решил, что пригласить его было хорошей идеей. Между тем, Кларенс не проявлял особого интереса к технике. Но Андерс и Кларенс нашли общий язык и начали программировать, работать, аранжировать и экспериментировать с тем, что впоследствии стало вторым альбомом Roxette.

Парням кажется, что Кларенс постоянно ведёт себя противоречиво. Они задаются вопросом, удалось ли Перу и Кларенсу найти хороший способ работать вместе. Пер говорит, что Кларенс довольно противоречивый тип, но он замечательный человек, и, прежде всего, он говорит то, что думает, и он фантастический музыкант. Есть очень забавный пример с первого альбома Roxette. Пер постоянно слышал от некоторых людей, с которыми он работал (он не называет имён), что проблема его песен в том, что они не танцевальные. Слишком много поп-музыки, нет естественного ритма. Однажды, когда он был внизу в студии EMI, он услышал самый крутой ритм, доносящийся сверху. Он побежал наверх, думая: "Что это, черт возьми?" А услышал он, что Кларенс сделал аранжировку песни "I Call Your Name" , которая первоначально называлась "Jag hör din röst" и подумал: "Вау, это моя песня! Боже мой, она качает!" Поэтому он подумал, что, конечно, можно сделать эти песни качающими, если знать как. Итак, отвечая на вопрос: Кларенс действительно произвёл революцию в музыке Пера, так что он ни в коем случае его не критикует. Есть так много песен, написанных Пером, которые Кларенс отвергал. Они ему не нравились. А потом, десять лет спустя, вы находите их, записываете с другим артистом и они становятся огромными хитами. Кларенс действительно говорит именно то, что думает и Пер это уважает. Он скромен и умеет воспринимать критику.

Главная музыкальная проблема Пера в том, что он ужасно играет. Он точно слышит, как хочет, чтобы звучала музыка, но играть не умеет. Дайте ему гитару или посадите за пианино и вы будете над ним смеяться, говорит он. И ребята смеются.

Кларенс сидел и проигрывал различные вариации вступления к песне "Listen To Your Heart", пока не нашёл то, что ему нужно. (Здесь Пер демонстрирует, как звучит вступление). Немногие могут с этим справиться. Большинство людей, с которыми Пер работал, не могут этого. Стаффан спрашивает Пера, почему тот смотрит на него, когда это говорит. Стаффан говорит, что Кларенс великолепен, это очевидно. Он также упоминает, что однажды сидел рядом с Аларом Суурной, смотря Roxette в Глобусе. Он очень высокий, но поздоровался.

Ребята начинают работать над песней "The Look". Вот тут-то всё и начинается по-настоящему. Стаффан говорит, что она сильно отличается от многих других песен Пера. Тот отвечает, что она была написана, потому что он купил новый синтезатор, Ensoniq ESQ-1. У него было шесть, семь или восемь звуков, которые можно было использовать и когда вы использовали звук номер девять, звук номер один исчезал. Поэтому нужно было быть осторожным, чтобы не потерять что-то хорошее. Это немного ограничивает. Ребята смеются. Пер совершенно не разбирается в технике, поэтому он попытался научиться работать с синтезатором и для этого написал две песни: "The Look" и "Don't Believe in Accidents" . Обе они уже выпущены, их можно найти на Spotify. В общем, он написал басовую партию в стиле ZZ Top, восьминотную "ду-ду-ду-ду-ду-ду", чтобы научиться это делать. Несколько звуков с этого Ensoniq до сих пор используются в финальной версии. Стаффан спрашивает, одобрил ли это Андерс. Пер говорит, что одобрил и особенно Кларенс. Андерс был настоящим звуковым волшебником. Он добавлял интересные звуки, классные текстуры, давал подсказки, когда это было необходимо. Вот как он работал. Он был великолепен в своём деле.

Команда, работавшая над первым альбомом, к тому времени практически распалась. Кларенс остался и единственная песня на втором альбоме, которая стала их большим прорывом, с органичным звучанием группы - это "Listen To Your Heart". Когда Пер писал её вместе с МП, он сказал Кларенсу: "Давай сделаем её максимально американской". В то время был очень популярен американский саунд. Пер сказал: "Этот альбом всё равно никогда не выйдет в США, так что давайте хотя бы будем американскими здесь, в Швеции". Было удивительно, когда он занял первое место в США, потому что по сравнению с американскими аналогами он звучит не особенно по-американски. Пер всегда считал, что он звучит как деревенский кузен.

Стаффан считает, что позже сильной стороной Roxette стало то, что они не звучали как те огромные студии, записывавшие "пауэр-баллады". Те звучали похоже. Пер говорит, что сила Roxette заключалась в том, что они звучали как они сами, как кузены из сельской местности. Когда они добились успеха, все в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке хотели, чтобы они переехали туда и чтобы Мари работала с американскими музыкантами. Они сразу же отказались от этого. Потому что эта уникальность, работа с Кларенсом, Йонасом и их командой, дала им собственное звучание. Как и ABBA. Они работали с Рутгером Гуннарссоном, Олой Брункертом, Лассе Велландером. У них было своё собственное звучание. Как только ABBA записали альбом Voulez-Vous и переехали во Флориду, чтобы работать с музыкантами Bee Gees, их музыка перестала звучать как ABBA. Она стала звучать как Bee Gees с вокалистками Агнетой и Фридой.

Ребята задаются вопросом, было ли это заманчиво. Пер говорит, что нет. Ян-Ове говорит, что они провели пробный период на этом альбоме. Пер тоже этого не хотел. У него был большой сторонник в руководстве EMI ​​Europe (за исключением Англии, которая была отдельным подразделением). Он любил Gyllene Tider. Вероятно, он был причастен к The Heartland Café. Он считал, что Roxette после Pearls of Passion должны стать приоритетным проектом для EMI Europe. Поэтому он взял на себя инициативу, предложив упростить задачу, поработав с английским продюсером. Он и Пер полетели в Лондон и встретились с шестью разными продюсерами. Они выбрали Адама Мозли, который спродюсировал три песни на Look Sharp! Лассе спрашивает Пера, что ещё сделал Адам Мозли. Пер не может вспомнить. Он говорит, что Мозли был очень компетентен в музыкальном плане, но у него не было того "поп-инстинкта", который нравился Перу. Он считает, что эти три песни - самые слабые на альбоме. Ян-Ове соглашается, что эти песни не совсем соответствуют стилю Пера.

Пер Петти встретился с шестью продюсерами и ребята гадают, почему он выбрал Адама. Все шестеро работали с различными английскими группами. Один, например, работал с Haircut 100. Ни один из них не входил в список желаемых кандидатов Пера. Если бы это был Джимми Айовин, продюсер Тома Петти, Пер бы обрадовался. Но это было другое поколение. Он не помнит, почему в итоге им стал Адам. Пер знает, что Кларенс очень расстроился, что не смог спродюсировать "Cry", потому что это была одна из его любимых песен. Адам её продюсировал.

Прежде чем продолжить, Пер хочет рассказать ещё кое-что о песне "The Look". Она была написана для Мари, поэтому первоначально называлась "He's Got the Look", а демо-версия тоже носила это название . Песня исполнялась от лица женщины, и это, по мнению Пера, делало её более забавной. Но Мари не хотела петь. Она сказала, что это не для неё, поэтому Перу пришлось исполнить вместо неё.

Вся идея Roxette, по крайней мере с точки зрения Пера, заключалась в том, что он писал песни, а Мари их пела. Это у них лучше всего получалось. Поэтому, если появлялась песня, которую Мари не пела, это означало, что она не хотела её петь. Всё было написано для неё, по крайней мере, на ранних альбомах. Пер был самым удивлённым человеком в мире, когда песня "The Look" стала номером 1 в мировом рейтинге. Прорывная песня и её пел он. Поэтому вся идея Roxette мгновенно рухнула. Но в то же время они поняли, что если им удалось добиться успеха с песней, которую поёт он, представьте, что произойдёт, когда начнёт петь Мари. И их действительно поразило. Эти песни тоже имели большой успех.

Две из четырех песен, занявших первое место в американских чартах, на самом деле исполняет Пер. Поэтому Стаффан считает, что он ошибался. Он говорит Перу, что тот мог бы просто попросить Мари петь так, как он и всё прошло бы отлично.

Пер говорит, что всегда чувствовал себя ограниченным в музыкальном плане, когда дело касалось игры. Но с такими людьми, как Кларенс, Йонас Исакссон, Мари Фредрикссон или Матс Перссон из Gyllene Tider, можно писать музыку, которая намного многограннее, чем ты сам можешь исполнить. Пер всегда старался найти людей, которые намного лучше него, потому что тогда он может стать лучше. Если ему приходится вставать на цыпочки, он стремится к большему. Если вы послушаете почти всё, что Мари пела в будущем, вы увидите, что она выводит каждую песню на совершенно новый уровень, намного превосходящий первоначальный формат. Именно так и должна поступать фантастическая певица. И то же самое можно сказать о блестящем соло Йонаса в песне "Listen To Your Heart". Это фантастика. И этого уже достаточно.

Ян-Ове говорит, что помнит, как, услышав демо-версию песни "He's Got the Look" , он сначала даже не заметил риффа. Его придумал Йонас позже.

Лассе поворачивается к Перу и спрашивает, представляет ли он, кто поможет ему воплотить его идею в жизнь, когда у него в голове уже есть представление о том, как что-то должно звучать. Пер говорит, что это зависит от людей, с которыми ты работаешь в данный момент. Если он оглянется на свою долгую карьеру, то увидит, что в разные периоды работали разные люди. Поэтому, когда он сейчас пишет песню, он не откладывает её для чего-то другого, что может произойти позже. Она находит своё место где-то. У песни может быть разная одежда.

Иногда, когда он пишет балладу, поскольку любит акустическую музыку, он задается вопросом, достаточно ли акустической аранжировки. Или, может быть, стоит добавить барабаны или сделать более масштабное звучание. Часто оба подхода оказываются удачными.

В своем последнем туре Roxette с Леной они исполняют "Spending My Time" в акустическом варианте, только вдвоём. И это отлично работает. Но и в полноценном концертном исполнении это звучит просто фантастически. Так что ответов много. Ян-Ове считает, что хорошая песня всегда звучит хорошо в акустическом варианте. Пер соглашается, если речь идет о мелодичной музыке, к которой часто возвращается их поколение. Можно сыграть весь каталог Beatles на арфе и это будет звучать фантастически. Или каталог Пола Саймона.
Продолжение: Пер Гессле рассказывает о 40-летии Roxette (часть 2)